Состязание на трассе Circuit des 24 Heures в Ле-Мане длиной 13,626 км является самым главным в календаре чемпионата FIA по гонкам на выносливость (WEC). Самая первая гонка, призванная продемонстрировать автомобильные инновации, надежность и динамические качества, состоялась в 1923 году. Только в 1936 году (всеобщая забастовка во Франции) и в период с 1940 по 1948 год (вторая мировая война и период восстановления) проведение классической гонки в городе на северо-западе Франции было невозможным. В этом году гонка, которая пройдет в 91-й раз, отмечает свое 100-летие.
В связи с этим юбилеем организатор гонки ACO (Западный автомобильный клуб) расширил и без того широкую программу гонки некоторыми важными мероприятиями. В пятницу перед стартом гонки наряду с традиционным парадом пилотов в центре города пройдет еще одна презентация всех гонщиков на гоночной трассе. В рамках автомобильного шоу в субботу незадолго до начала классической 24-часовой гонки по трассе проедут 40 легендарных автомобилей-участников Ле-Мана, включая четыре болида Porsche: Марк Уэббер будет управлять 936 Spyder, Тимо Бернхард проедет за рулем Porsche 956, Марк Либ будет управлять 962C, а Стефан Ортелли проедет на автомобиле-победителе 1998 года, Porsche 911 GT1.
Мнения пилотов перед гонкой
Дейн Камерон (Porsche 963 номер 5): «Я с большими надеждами ожидаю уикенда в Ле-Мане. Сейчас как раз тот момент, которого мы все ждали в ходе более чем полуторагодичной подготовки Porsche 963. Нас охватывает совершенно особенное чувство – наконец, мы дождались этой гоночной недели. У нас есть возможность добиться триумфа в Ле-Мане – для Porsche, для Penske. При этом исполняется одна моя мечта: я всегда хотел повести в Ле-Мане борьбу за победу в общем зачете. Я с нетерпением жду этого момента и уверен, что это будут совершенно особенные дни».
Андрэ Лоттерер, (Porsche 963 номер 6): «Я очень рад своему возвращению в Ле-Ман. Эта гонка имеет для меня особое значение. Так как ранее я всего год имел возможность выступать за команду Porsche LMP, я выхожу на старт в составе новой заводской команды с очень высокой степенью мотивации. Я благодарен судьбе за возможность принять участие в состязании, посвященном 100-летию классической гонки – для меня это часть истории. Я доволен своими тремя победами, но мне хочется большего. Было бы просто здорово добиться нового успеха вместе с Porsche и командой Penske».
Матье Жамине (Porsche 963 номер 75): «Прошла уже пара лет с тех пор, как у меня была возможность проехать 24 часа Ле-Мана. Я очень рад тому, что снова могу выступить здесь. Так как в этом году это будет моя единственная гонка во Франции, я могу говорить о том, что она станет для меня домашней. Мы – вместе с нашей командой из США и третьим автомобилем, лидирующим сейчас в чемпионате IMSA – приезжаем в хорошем настроении. Мы оптимистично смотрим на предстоящий уикенд, надеемся на хорошую гонку и на то, что сможем облить шампанским других на подиуме».
Антониу Феликс да Кошта (Porsche 963 номер 38): «Для нашей команды и для меня лично Ле-Ман является большим событием. Все мы чрезвычайно взволнованы тем, что можем выступать в этом году на Porsche 963 и бороться за победу в топовой категории. Хотя наша команда уже выигрывала здесь в классе LMP2, мы все прекрасно понимаем, насколько серьезная задача стоит перед нами с новым автомобилем. Наш опыт работы с Porsche пока что довольно ограниченный. На совместных тестах с заводской командой в Ле Кастелле мы многому научились. Мы ожидаем гонку с некоторой опаской, но при этом и с большими надеждами. Шаг за шагом мы хотим приближаться к наилучшим результатам».
Ян Хейлен (Porsche 911 RSR номер 16): «В 2022 году я вместе с Фредом Пурдадом и Максом Рутом приобрел потрясающий опыт в Ле-Мане и занял в своем классе пятое место. В этом году я выйду на старт с моими многолетними коллегами Райаном Хардвиком и Захом Робичоном. Мы вместе принимали участие в разных гонках и одержали много побед. Мы надеемся, что нам удастся сделать это также и в юбилей Ле-Мана. Это большое событие по многим причинам: последний год для 911 RSR, последний год для класса GTE-Am и первый год для категории гиперкаров. Стать участником таких событий вместе с Райаном, Захом и командой Proton Competition – что может быть более волнительным».
Алессио Пикариелло (Porsche 911 RSR номер 60): «Я в третий раз подряд приму участие в 24-часовой гонке. Но этот год станет для меня особенным, так как гонка на выносливость отмечает свое 100-летие, а Porsche празднует 75-летие своих спортивных автомобилей. Я очень рад возможности стать участником этих событий. Одновременно это последний сезон для GTE и тем самым для 911 RSR – гоночного автомобиля, который мне очень нравится. Я хочу получить максимум удовольствия от гонки и с нетерпением жду ее начала».
Жюльен Андлое (Porsche 911 RSR номер 77): «Ле-Ман – это легендарная гонка, которая без сомнений является главным событием года. Одновременно она самая главная в чемпионате FIA WEC, так как здесь можно завоевать больше очков в зачет чемпионата. Я рад, что в шестой раз приму здесь участие вместе с командой Dempsey-Proton. Команда предоставила мне шанс в 2018 году и с тем пор каждый год оказывает мне доверие – я очень ценю это. После 2019 года я снова выступаю с Кристианом Ридом. Как для француза для меня очень важно выйти на старт гонки, посвященной 100-летию Ле-Мана. Мы приложим все силы для победы».
Мишель Гаттинг (Porsche 911 RSR номер 85): «Я с нетерпением жду того момента, когда вместе с Iron Dames смогу принять участие в моей пятой 24-часовой гонке в Ле-Мане. Выступление на юбилейной гонке является особым событием. Мы все очень мотивированы и знаем, что за нами – сильный автомобиль и сильная команда. Мы очень уважительно относимся к гонке – здесь может произойти все что угодно. Мы очень хотим оказаться среди первых».
Рикардо Пера (Porsche 911 RSR номер 85): «Всего за три недели я приму участие в двух самых значимых гонках мира. Это невероятно. В суперкубке Porsche Mobil 1 Supercup я впервые проехал в рамках Гран-при Монако, и теперь меня ждет Ле-Ман. На 24 часах я стартую в четвертый раз – до сих пор я всегда пилотировал 911 RSR. Так будет и в этот раз, когда я поеду за команду GR Racing. Мы хотим подняться выше четвертого места, которое мы завоевали в прошлом году».
Гарри Тинкнелл (Porsche 911 RSR номер 88): «На этапе WEC в Спа мы заняли четвертое место, показав лучший результат на Porsche в категории GTE, что является хорошим знаком для гонки в Ле-Мане. Но нам надо еще поработать над некоторыми вещами. Proton в этом году снова выставит несколько автомобилей. Я рад возможности обменяться данными и информацией и сотрудничеству с инженерами, что позволит найти наилучшие настройки для гоночной недели. Судя по всему, на юбилейной гонке в Ле-Мане будет множество зрителей. Это настоящая фантастика. Здесь царит невероятная атмосфера – и эта гонка может стать лучшей за всю историю Ле-Мана. Я надеюсь, что мы сможем показать хороший результат и завершить выступления на 911 RSR на высокой ноте».
Рихард Литц (Porsche 911 RSR номер 911): «Проект с Майклом Фассбендером длится уже пятый год. Я уверен, что он подойдёт к гонке в хорошей форме. Proton Competition – это очень опытная команда. У нас есть все, чтобы хорошо выглядеть в Ле-Мане. Мы хотим дойти до конца гонки, не совершая по возможности ошибок. Если нам это удастся, то, возможно, результат будет неплохим».